尿素是一種非蛋白質(zhì)氮化合物。也就是說(shuō),尿素的氮部分被用作瘤胃微生物生產(chǎn)蛋白質(zhì)的基礎(chǔ)。大部分尿素含氮約45%,蛋白質(zhì)含氮16%。因此,當(dāng)尿素轉(zhuǎn)化為蛋白質(zhì)時(shí),尿素的粗蛋白質(zhì)當(dāng)量值約為281%。記住,尿素不含其他有用的飼料成分,如能量、礦物質(zhì)或維生素。
牛和其他反芻動(dòng)物通過(guò)產(chǎn)生氨和二氧化碳將尿素轉(zhuǎn)化為蛋白質(zhì)。尿素釋放的氨在動(dòng)物體內(nèi)可以通過(guò)兩條途徑。個(gè)位置是微生物蛋白質(zhì)的生產(chǎn),第二個(gè)位置是肝臟,在那里它被并通過(guò)尿液排泄。
當(dāng)由于微生物不能利用足夠的氨來(lái)制造蛋白質(zhì)而使過(guò)多的氨從瘤胃中逸出時(shí),肝臟的排泄能力可能會(huì)被壓倒,從而產(chǎn)生毒性。至關(guān)重要的是,要攝入適當(dāng)水平的尿素,并且要有足夠的細(xì)菌作用來(lái)產(chǎn)生蛋白質(zhì)。細(xì)菌作用水平將由總?cè)占Z的尿素發(fā)酵潛力(UFP)決定。當(dāng)飼料中的可發(fā)酵能量瘤胃將飼料中的氨轉(zhuǎn)化為蛋白質(zhì)所需的能量時(shí),飼料將具有正UFP。如果飼料中的能量不足,或者飼料中已經(jīng)含有大量的粗蛋白質(zhì),UFP將為負(fù)值。因此,玉米的UFP為正,羊茅干草和豆粕的UFP為負(fù)。這些結(jié)果表明,能量較高的飼養(yǎng)場(chǎng)日糧通常有可能使用尿素作為蛋白質(zhì)來(lái)源。然而,將導(dǎo)致尿素作為蛋白質(zhì)來(lái)源稀釋的幾種飼料與其他飼料相結(jié)合,可以為多種高能量飼料的牛提供良好的蛋白質(zhì)補(bǔ)充。